Карху девушка заметила почти сразу, как вышла. Еще бы, огромный рост, мускулатура, которую было не скрыть даже кожаной курткой, и копна темных вьющихся волос, разбавленная седыми прядями. Чего стоили одни только огромные тяжелые ботинки. Птица одновременно поймала себя на двух мыслях : первое - в одном таком она наверное смогла бы отправиться в кругосветное плаванье, и второе - она хотела себе такие же.
- Интересно, где он такие достал.
Александр, тем временем, абсолютно не скрываясь, разглядывал девушку с ног до головы, ухмыльнувшись при виде берец.
- Лебедь сегодня не собирается взлетать?
Скрестив руки на груди, Грейс равнодушно произнесла:
- Летать? Разве что с крыши головой вниз, чтобы избежать всего этого фарса.
Выходя из Котла, Птица была уверена, что сможет перенести это"испытание" со свойственной ей хладнокровностью, но уже после первых секунд общения с Медведем Грейс хотелось уронить на него что-нибудь тяжелое. Потом поднять, и еще раз уронить. Её раздражала та легкая самонадеянность, которая сквозила во взгляде цыгана. Как будто бы он держал всю ситуацию под контролем, и играл с ней, как кошка с мышкой.
- Неужели он действительно думает, что я просто так возьму, и буду играть по его планам? Наивный цыганский юноша! - сощурив глаза, бомбилась изнутри Птица.
- У нас мало времени.
Не успела Свон моргнуть, как Карху приблизился к ней не комфортно близко и протянул свою мощную лапищу. Грейс инстинктивно отшатнулась от неё, как от гадюки. При одной только мысли о том, что придется прикоснуться к мужчине, по спине пробежал табун мурашек. Птица вообще очень трепетно оберегала своё личное пространство и не любила физических прикосновений. А уж после той истории с Сириусом...
- Всего лишь парная трансгрессия, мисс Свон. Вы же пришли сюда платить по счетам?
Грейс нахмурилась и разозлилась сама на себя. Ну уж нет, она не покажет страха этому самонадеянному медведю.
- Это единственная причина, почему я вообще сейчас нахожусь тут, а не осваиваю новое интересное зелье. - фыркнула Птица и, досчитав про себя до трех, прикоснулась пальцами к запястью Карху.

Не успела Грейс почувствовать брезгливое неприятие от властного прикосновения горячей ладони Александра, как они переместились. Пейзаж, открывшийся перед глазами, завораживал дух. Закатное солнце уже исчезало за деревьями, раскрашивая небо в поистине безумные цвета. Свон даже не заметила, как Карху отпустил её руку и отошел на почтительное расстояние, наблюдая за реакцией. И хоть внешне свой восторг Грейс, как ей казалось, совсем не проявила, внутреннее эмоциональное состояние Птицы достаточно ярко отражалось в её зеленых, с рыжими крапинками, глазах.
- А ты хорош. - только и подумала Птица.
Однако всё впечатление было испорчено, стоило Свон перевести взгляд на Карху. Его глаза так и светились победным самодовольством. Глаза девушки моментально потухли, и стали колючими. Больше всего она ненавидела именно этот взгляд. Наполненный чувством собственного превосходства. Так на неё смотрели в Хогвартсе все чистокровные, считая её досадной  ошибкой. Не заслуживающей волшебного дара, который пробудился, несмотря на её магловское происхождение.
- Ну хоть не ресторан, и на том спасибо. - буркнула Птица и, отвернувшись, направилась к поваленному дереву у потрескивающего костра. Не обращая больше внимания на Карху, и очень надеясь сбить тем самым с него спесь, Грейс скинула с плеча сумку, села, и стала расшнуровывать берцы. Пальцы двигались ловко, быстро расправившись со шнурками. Отставив обувку, Птица залезла рукой в сумку и извлекла сигарету. Не особо заморачиваясь, она выудила из костра небольшое горящее полено и прикурила, после чего кинула его обратно в костёр. С наслаждением затянувшись, Птица вытянула ноги к огню, жмурясь от удовольствия. Выдохнув дым через нос, Свон соизволила таки посмотреть на Карху.
- Что дальше в вашей культурной программе, мистер Карху? Серенады под гитару? Катания верхом на медведе? - ехидство в голосе девушки было просто зашкаливающим.
- Ваш ход, господин Медведь.

Для кого-то выпускной - это свобода, шаг в новую жизнь, большие возможности. Для кого-то - целая трагедия, расставание с родным домом, прощание с каждым классом и преподавателем. Все реагируют по разному на этот последний день в стенах Хогвартса. Кто-то рыдает в темном углу, кто-то носится по коридорам, не сдерживая радости. Но некоторые относятся более спокойно. Вроде как и рады, что семь лет прошли, но вроде и не очень хочется уезжать. Родерик относился именно к таким ребятам. Он с удовольствием отучился положенный срок, но покидать Школу не было желания. Дома было слишком грустно и мрачно - мать работала не покладая рук и угасала на глазах, сестра только-только закончила первый курс. А отец... О нем Родерик старался не вспоминать.
- Эй, Хэйс, - позвал райвенкловца друг, дернув его за руку. Род оглянулся, вопросительно вздергивая брови. - Давай хотя бы оторвемся как следует. Помнится, ты обещал выиграть у нас любое пари, - напомнил Фредди, обнажая зубы в нехорошей улыбке. Хэйс чуть поморщился. Полгода назад, отмечая его день рождения, парни зависали в каком-то странном кабаке Хогсмида, где пили огневиски, громко смеялись и не думали о проблемах. Тогда-то, после огромного количества алкоголя, они и заставили Родерика дать такое непростое обещание. Хэйс был молод, любил общество красивых девушек, любил веселые компании. Да, у него были проблемы в семье, но кого это волновало? В Хогвартсе им все было отведено только семь лет. Так зачем же тратить время на демонстративную грусть, когда можно с удовольствием провести это время? Нельзя сказать, что Хэйс был бабником. Вовсе нет. Просто он жил проще. Если у него не получалось встречаться с одной девушкой, то он не видел смысла мучить себя и ее. Зачем принуждать себя к чему-то, если что-то не нравится или не выходит? Именно поэтому он расставался с одной и начинал встречаться с другой. С одной стороны могло показаться, что он ищет "свою единственную", но Родерик не очень верил в настоящую любовь. Имея перед глазами пример родителей особенно. Просто в голове не очень укладывалось, как любящий человек мог поступить так с любимой женщиной - бросить ее совершенно больную с двумя детьми.
- Помню, - неохотно согласился Родерик, прекрасно понимая, что его лучший друг так просто не отстанет. Легче было выиграть это пари и посмеяться над наивностью Фокса, что сомневался, либо же проиграть и дать ему возможность злорадствовать и ликовать. - Уже есть идеи?
Фредди склонил голову набок и посмотрел куда-то мимо Рода. Тот обернулся. В нескольких шагах от него стояла очаровательная светловолосая девушка. Хэйс попытался вспомнить ее имя и смог это сделать лишь с третьей попытки. Одетт. Красивая, изящная, жизнерадостная. Родерик вернул внимание другу и приподнял бровь снова.
- Все просто, Хэйс. Меняешь свою внешность и влюбляешь ее в себя, - пожал плечами Фокс, неприкрыто разглядывая Одетт. - Если соблазнишь ее в придачу, то мы с Ричи сделаем для тебя что угодно. Даже человека убьем, - насмешливо добавил Фредди, поглядывая на ноги девушки. - Ну, а если не сможешь затащить ее в постель, просто влюби в себя, а дальше я сам.
Родерик недоверчиво посмотрел на друга. Сложно было определить, когда он шутил, а когда нет. Молодому человеку не очень нравилось, что Фокс так пренебрежительно отзывается о совершенно незнакомой ему по сути девушке. Да, они учились вместе, но Род никогда не видел Одетт рядом с Фоксом или кем-то из их круга. У нее были свои друзьях наверное. Впрочем, соблазнять было необязательно же, всего лишь влюбить, а потом пусть что хочет то и делает. Родерик свое часть пари выполнит, а дальше - неважно.
Хэйс не был бессердечным. Просто за пределами Хогвартса у него хватало своих проблем, чтобы заниматься еще и чужими. Он мог посвятить этому пари недели две. Может быть даже месяц, но не больше. Не взирая на легкомыслие в плане девушек, у него уже были планы на будущее. Стажировка в Министерстве была в приоритете и терять такую возможность совершенно не хотелось. Ему нужно было работать, чтобы содержать семью. Силы постепенно покидали мать, а сестра была еще маленькой. Больше всего на свете Родерик любил малышку Оли, которая не уставала его радовать. Хоть он и переживал, что заканчивает в этом году, а она только-только начинает познавать все прелести Хогвартса, тем не менее он был горд, что у него растет такая умница и красавица сестра.
Родерик вздохнул. Будучи метаморфомагом, ему было гораздо легче менять внешность. Будь все иначе, ему пришлось бы основательно подготовиться к пари и запастись оборотными зельями. Разумеется, он мог сойтись с Одетт и со своим лицом, но она наверняка знала всех на своем факультете. Это он не особо присматривался к другим, довольствуясь своей компанией. Да и зачем помнить всех? Поведя шеей, Родерик отошел подальше, вставая за спины друзей и, немного поразмыслив, изменился. Стал чуть повыше, волосы сделал темнее, глаза ярче, черты лица полностью изменил, как и само лицо. Теперь его никто и никогда бы не узнал. Сняв значок Райвенко, Хэйс спрятал его в карман, а вместо него прицепил значок Хаффлпаффа, который приманил к себе, отобрав у кого-то из другой толпы. Опасно было затевать подобное в стенах Школы, но а как иначе? Не станет же он подходить к "случайной" девушке на улице, чтобы познакомиться? Сейчас так уже не делалось. Нужно было подготовить почву - пообщаться здесь и сейчас, а потом "случайно" встретиться в другом месте. Или даже договориться о встрече? Или о свидании... Родерик глубоко вздохнул. Пари казалось ему немного жестоким, но ведь она совсем еще юная девочка - влюбится, поплачет, забудет. Нет, надо было либо подойти и начать, либо убрать незнакомое лицо и отказаться. И пускай они считают его слабаком. Он потерпит пару лет издевок. Но практически в последний момент Одетт повернула голову в его сторону. Хэйс замер. Что-то подсказывало ему, что не обошлось без вмешательства Фредди, но может это знак? Родерик вздохнул и улыбнулся ей, делая небольшой шаг навстречу.
- Привет. Ты ведь Одетт? Я Родерик. С Хаффлпаффа, - Хэйс протянул было руку для рукопожатия, но передумал и поймал протянутую в ответ узкую ладонь и прижался губами к тыльной стороне. - Рад познакомиться.
Первый шаг сделан, отступать некуда. Игра началась.
Родерик смотрел на Одетт. Глаза в глаза. Он продолжал ей добродушно улыбаться, но червячок сомнения уже начал его грызть. А что если что-то пойдет не так? Вдруг он раскусит его? Или вдруг он увлечется ею? Нужно было полностью контролировать ситуацию и не допускать ничего лишнего, иначе можно было запросто попасться в собственную ловушку. А Хэйс не мог себе позволить лишние переживания и страдания, когда этого добра у него хватало и дома. Он не хотел умножать эти негативные эмоции. Он продолжал смотреть в глаза Одетт.
Но ведь это всего лишь одно пари. Одно единственное небольшое пари. Пожалуй, можно даже не стараться - если она не влюбится в него через две недели, то он отойдет от дела и пускай кто угодно пытается завоевать сердце светловолосой девушки. Пока что Род только чувствовал, как недобро в их сторону смотрит Фокс. Он отлично знал этот взгляд и ничем хорошим для девушек обычно это не заканчивалось. Неужели он сам хотел ее затащить в постель, но это оказалось невыполнимой задачей и он что-то задумал через Хэйса?
Родерик внезапно вздохнул. Теперь точно отступать некуда. Ему стало вдвойне интересно...

Для кого-то выпускной - это свобода, шаг в новую жизнь, большие возможности. Для кого-то - целая трагедия, расставание с родным домом, прощание с каждым классом и преподавателем. Все реагируют по разному на этот последний день в стенах Хогвартса. Кто-то рыдает в темном углу, кто-то носится по коридорам, не сдерживая радости. Но некоторые относятся более спокойно. Вроде как и рады, что семь лет прошли, но вроде и не очень хочется уезжать. Родерик относился именно к таким ребятам. Он с удовольствием отучился положенный срок, но покидать Школу не было желания. Дома было слишком грустно и мрачно - мать работала не покладая рук и угасала на глазах, сестра только-только закончила первый курс. А отец... О нем Родерик старался не вспоминать.
- Эй, Хэйс, - позвал райвенкловца друг, дернув его за руку. Род оглянулся, вопросительно вздергивая брови. - Давай хотя бы оторвемся как следует. Помнится, ты обещал выиграть у нас любое пари, - напомнил Фредди, обнажая зубы в нехорошей улыбке. Хэйс чуть поморщился. Полгода назад, отмечая его день рождения, парни зависали в каком-то странном кабаке Хогсмида, где пили огневиски, громко смеялись и не думали о проблемах. Тогда-то, после огромного количества алкоголя, они и заставили Родерика дать такое непростое обещание. Хэйс был молод, любил общество красивых девушек, любил веселые компании. Да, у него были проблемы в семье, но кого это волновало? В Хогвартсе им все было отведено только семь лет. Так зачем же тратить время на демонстративную грусть, когда можно с удовольствием провести это время? Нельзя сказать, что Хэйс был бабником. Вовсе нет. Просто он жил проще. Если у него не получалось встречаться с одной девушкой, то он не видел смысла мучить себя и ее. Зачем принуждать себя к чему-то, если что-то не нравится или не выходит? Именно поэтому он расставался с одной и начинал встречаться с другой. С одной стороны могло показаться, что он ищет "свою единственную", но Родерик не очень верил в настоящую любовь. Имея перед глазами пример родителей особенно. Просто в голове не очень укладывалось, как любящий человек мог поступить так с любимой женщиной - бросить ее совершенно больную с двумя детьми.
- Помню, - неохотно согласился Родерик, прекрасно понимая, что его лучший друг так просто не отстанет. Легче было выиграть это пари и посмеяться над наивностью Фокса, что сомневался, либо же проиграть и дать ему возможность злорадствовать и ликовать. - Уже есть идеи?
Фредди склонил голову набок и посмотрел куда-то мимо Рода. Тот обернулся. В нескольких шагах от него стояла очаровательная светловолосая девушка. Хэйс попытался вспомнить ее имя и смог это сделать лишь с третьей попытки. Одетт. Красивая, изящная, жизнерадостная. Родерик вернул внимание другу и приподнял бровь снова.
- Все просто, Хэйс. Меняешь свою внешность и влюбляешь ее в себя, - пожал плечами Фокс, неприкрыто разглядывая Одетт. - Если соблазнишь ее в придачу, то мы с Ричи сделаем для тебя что угодно. Даже человека убьем, - насмешливо добавил Фредди, поглядывая на ноги девушки. - Ну, а если не сможешь затащить ее в постель, просто влюби в себя, а дальше я сам.
Родерик недоверчиво посмотрел на друга. Сложно было определить, когда он шутил, а когда нет. Молодому человеку не очень нравилось, что Фокс так пренебрежительно отзывается о совершенно незнакомой ему по сути девушке. Да, они учились вместе, но Род никогда не видел Одетт рядом с Фоксом или кем-то из их круга. У нее были свои друзьях наверное. Впрочем, соблазнять было необязательно же, всего лишь влюбить, а потом пусть что хочет то и делает. Родерик свое часть пари выполнит, а дальше - неважно.
Хэйс не был бессердечным. Просто за пределами Хогвартса у него хватало своих проблем, чтобы заниматься еще и чужими. Он мог посвятить этому пари недели две. Может быть даже месяц, но не больше. Не взирая на легкомыслие в плане девушек, у него уже были планы на будущее. Стажировка в Министерстве была в приоритете и терять такую возможность совершенно не хотелось. Ему нужно было работать, чтобы содержать семью. Силы постепенно покидали мать, а сестра была еще маленькой. Больше всего на свете Родерик любил малышку Оли, которая не уставала его радовать. Хоть он и переживал, что заканчивает в этом году, а она только-только начинает познавать все прелести Хогвартса, тем не менее он был горд, что у него растет такая умница и красавица сестра.
Родерик вздохнул. Будучи метаморфомагом, ему было гораздо легче менять внешность. Будь все иначе, ему пришлось бы основательно подготовиться к пари и запастись оборотными зельями. Разумеется, он мог сойтись с Одетт и со своим лицом, но она наверняка знала всех на своем факультете. Это он не особо присматривался к другим, довольствуясь своей компанией. Да и зачем помнить всех? Поведя шеей, Родерик отошел подальше, вставая за спины друзей и, немного поразмыслив, изменился. Стал чуть повыше, волосы сделал темнее, глаза ярче, черты лица полностью изменил, как и само лицо. Теперь его никто и никогда бы не узнал. Сняв значок Райвенко, Хэйс спрятал его в карман, а вместо него прицепил значок Хаффлпаффа, который приманил к себе, отобрав у кого-то из другой толпы. Опасно было затевать подобное в стенах Школы, но а как иначе? Не станет же он подходить к "случайной" девушке на улице, чтобы познакомиться? Сейчас так уже не делалось. Нужно было подготовить почву - пообщаться здесь и сейчас, а потом "случайно" встретиться в другом месте. Или даже договориться о встрече? Или о свидании... Родерик глубоко вздохнул. Пари казалось ему немного жестоким, но ведь она совсем еще юная девочка - влюбится, поплачет, забудет. Нет, надо было либо подойти и начать, либо убрать незнакомое лицо и отказаться. И пускай они считают его слабаком. Он потерпит пару лет издевок. Но практически в последний момент Одетт повернула голову в его сторону. Хэйс замер. Что-то подсказывало ему, что не обошлось без вмешательства Фредди, но может это знак? Родерик вздохнул и улыбнулся ей, делая небольшой шаг навстречу.
- Привет. Ты ведь Одетт? Я Родерик. С Хаффлпаффа, - Хэйс протянул было руку для рукопожатия, но передумал и поймал протянутую в ответ узкую ладонь и прижался губами к тыльной стороне. - Рад познакомиться.
Первый шаг сделан, отступать некуда. Игра началась.
Родерик смотрел на Одетт. Глаза в глаза. Он продолжал ей добродушно улыбаться, но червячок сомнения уже начал его грызть. А что если что-то пойдет не так? Вдруг он раскусит его? Или вдруг он увлечется ею? Нужно было полностью контролировать ситуацию и не допускать ничего лишнего, иначе можно было запросто попасться в собственную ловушку. А Хэйс не мог себе позволить лишние переживания и страдания, когда этого добра у него хватало и дома. Он не хотел умножать эти негативные эмоции. Он продолжал смотреть в глаза Одетт.
Но ведь это всего лишь одно пари. Одно единственное небольшое пари. Пожалуй, можно даже не стараться - если она не влюбится в него через две недели, то он отойдет от дела и пускай кто угодно пытается завоевать сердце светловолосой девушки. Пока что Род только чувствовал, как недобро в их сторону смотрит Фокс. Он отлично знал этот взгляд и ничем хорошим для девушек обычно это не заканчивалось. Неужели он сам хотел ее затащить в постель, но это оказалось невыполнимой задачей и он что-то задумал через Хэйса?
Родерик внезапно вздохнул. Теперь точно отступать некуда. Ему стало вдвойне интересно...