[indent] Всё началось неделю назад.
[indent] Гронд не являлся гарантией того, что внутри стен столицы северного графства вам не попытаются вскрыть горло. Но Райден ценил этот город не за то, что можно разжиться лишней монетой, если прирезать особо резвого разбойника, который ошибся при выборе цели и пытался исполнить то, что оказывалось по итогу ему совсем не по зубам. Клинку - кровь, мужчине - чужой кошель и несколько лишних трофеев, которые можно сбыть с рук подпольному барыге.
[indent] В первую очередь, Гронд всё же столица графства. Городу с таким статусом необходимо сохранять лицо перед остальным королевством. И если в тёмное время суток для собственного спокойствия желательно на улицу не показываться, то в светлое легко обмануться сияющим в лучах солнца снегом, горными вершинами на горизонте и свежим, слегка морозящим лицо, воздухом. Ненадолго можно забыть, что Вустерлинг - край разбойников и колдунов.
[indent] Но помимо остального, в Гронде можно найти и тихие места. Одним из них являлась таверна "Трёхногая кобыла", на вывеске которой угадывались очертания человека, держащего над своей головой эту самую кобылу. Среди люда простого, не обременённого вопросами политики или ремеслом военным, оно славилось в основном тем, что в этом заведении разливали пиво, оставляя сверху приличную пену. Человек, не знакомый с особенностями "Кобылы" с удивлением наблюдал за тем, как пена, понемногу отстаивалась, оставляла после себя пиво от силы половину самой кружки. А те, кто успели потерять свои гроши на выпивке, заказывали менее пенистые, пусть и разбавленные водой, напитки.
[indent] "Кобыла" находилась в относительно тихом месте. Окраина Гронда, до тракта добрый час езды на коне, а в такую погоду, когда ревел ветер, снег забивался в окна, а приход любого посетителя знаменовался горстью снега в лицо, поездка до тракта могла затянуться на несколько часов. При условии, что животное не сломает себе ноги, а наездник не замёрзнет насмерть. Тогда срок гарантированно увеличивался до весны - выуженное из-под снега тело, если удавалось его опознать, по тракту отправлялось на захоронение домой. Местные же крайне редко позволяли себе погибнуть столь нелепо - вустерлингские скакуны к суровым условиям привычны, а вынести своего наездника из сугробов, если тот только не был в крайней степени придурком, и вовсе не составляло для них ощутимого труда.
[indent] Так или иначе, но "Кобыла" пользовалась популярностью только у тех, кто предпочитал места тихие и не испытывал острой потребности в пиве. Заведение изнутри оказывалось, на удивление тех, кто считал его заброшенным, чистым, простым, со своеобразным шармом - гудящий камин, тёмное дерево, подогнанные по размеру камни и отсутствие бродячих музыкантов. Таверна имела свою постоянную, пусть и специфичную, публику. Приезжие, ещё не успевшие перепробовать остальные таверны и постоялые дворы Гронда или просто ищущие ночлег без сопутствующего обилия развлечений, наёмники, которым уже не бил в голову азарт и лихая удаль, девки, чья скромность не позволяла щеголять сиськами наружу в более успешных забегаловках, но чья жизнь сложилась так, что у них не оставалось другого выхода. И военные, которые приходили в таверну погоревать подальше от чужих глаз. Таких хватало. Каждых два дня кто нибудь со знаками отличия вустерлинговских служак приходил опрокинуть в себя что нибудь спиртное, горестно повздыхать и, хлопнув ладонью по столешнице, отправиться восвояси.
[indent] Райден к таким не подходил, даже если на пьяную голову могло потянуть на поговорить. Обычно, прилично уже накатив, они подходили сами к мужчине, видя в нём лицо, внушающее доверие. Если за столом было место, вояка, если не падал на шатких от хмеля ногах, то шумно садился на лавку, расплёскивая свою выпивку. И через пару глотков, разбавляя их горестными вздохами, со взглядом побитой собаки рассказывал свою историю. Обычно всё сводилось к тому, что начальство паскуда, тварь, гавно собачье, загоняло своих подчинённых в жопу. Иногда в разнообразие историй вклинивались и другие - например, однажды солдат крепко убивался по сломанному клинку. Райден долго не мог понять, почему вояка отказывался просто пойти к кузнецу, раз меч пришёл в негодность, пока пьяный собеседник, растеряв остатки мнимого воспитания, не заявил, что вообще-то он имел ввиду свой хер. Такая откровенность заставила Райдена задуматься только о том, какого хрена вояка ходил вокруг да около, они же находились не при дворе короля, да и рожи перед ним - не придворные господа.
[indent] В то утро всё начиналось так же, как и в любое другое, которое проводил Райден в "Кобыле" - сидя на лавке за рубленым столом он пытался утопить свою гудящую голову в бутылке с вином. Не буквально. В противном случае, если бы голова могла пройти в стеклянное горло бутылки, это знаменовало бы проблему. Например, с какой нибудь ведьмой, которая в порыве гнева могла такое учудить. На нём была рубаха, лёгкая, стёганная куртка, штаны да сапоги. Вполне достаточно для того, чтобы сидеть в зале таверны и не мёрзнуть. Откинувшись на спинку лавки, в одной руке Райден держал бутылку с несомненно разбавленным вином. Несмотря на то, что родительский дом мужчина покинул почти десять лет назад, он не забыл вкус настоящего вина. Второй рукой он придерживал за талию девицу, которая прыгнула к нему в кровать минувшей ночью. Редкая птичка - не местная шлюха, а идущая к морю амбициозная, но безродная, молодая девушка, не обременённая вопросами морали, а жаждущая взять от жизни всё, причём здесь и сейчас. Их знакомство мимолётно и быстротечно, как и остальные до этого. Райден не задумывался о том, что с ней будет дальше. Сейчас она придремала на его плече, не обращая внимания на сильный алкогольный душок. Щекой он чувствовал, как её короткие, жёсткие волосы, слегка покалывают его побритую щеку, но Райден не обращал на то внимание, хотя можно было бы поднять ладонь и просто пригладить. Он сам сосредоточился на странном типе, стоящего у трактирной стойки.
[indent] Узнать военную униформу, пусть потрёпанную и далеко не парадную, для Райдена не составляло труда. Но часть знаков отличия для него были незнакомы. И если бы только в них было дело. Подумаешь, очередной солдат, которого занесло в "Кобылу" для того, чтобы отстрадать своё подальше от глаз сослуживцев. Но этот отличался от тех, кого Райдену приходилось видеть в таверне. Этот мужчина на вид был старше едва ли не в половину от тех, кто тут околачивался из военных - почти полностью седой, помятое морщинами, как старушачья жопа, лицо, вместо левого глаза  - одно сплошное бельмо, сломанный нос смотрел куда-то вверх и направо. Старик, так для себя мысленно обозначил вояку Райден, не хныкал. Он вообще обошёлся без глубоких, наполненных безысходностью, вздохов, молча глуша поставленную перед ним выпивку. Райден продолжил бы делать это утро для себя менее паршивым, если бы правый глаз старика не смотрел прямо на него через всю комнату. Очень красноречивый взгляд. Старик явно решался что-то сделать. Вот только что именно? Завязать пьяную драку, огласив Райдена каким нибудь отпетым маньяком и свершить правосудие на правах военного? Или ещё что в этом духе?
[indent] - Тебе пора, - Райден заставил девушку принять вертикальное сидячее положение, отстранив ту от своего плеча. - К вечеру на дорогах будет хуже.
[indent] То, что происходило за дверью таверны сейчас, самая покладистая из всех возможных зимняя погода Вустерлинга - ветер мешал идти, но не сбивал с ног, а ясное небо позволяло видеть путнику дорогу перед собой. Но погода в любой момент могла измениться в худшую сторону. На самом деле, Райден ни капли не беспокоился о том, доберётся ли девушка туда, куда на самом деле шла, или нет. Ему претила перспектива слышать бабий визг, если в таверне вдруг начнётся драка. Мордобой между подвыпившими мужиками мог для любого постороннего зрителя превратиться в ссору из-за шлюхи. А это наёмнику не давало ни капли положительной репутации, а относило к обычному ублюдку, идущему на поводу у своих низменных инстинктов. В краю с высокой конкуренцией даже такая мелочь могла стоить прибыли. Кто захочет нанять к себе обычную собаку, а не бойца, на которого можно рассчитывать?
[indent] Только когда в таверну ворвался поток холодного воздуха, Райден заметил, что дама его уже оставила, отправившись в путь. Вон за дверью уже раздавалась возня - кажется, она вляпалась в лепёху конского дерьма. Что же, и не такое случается, если не смотреть под ноги.
[indent] Райден же смотрел не себе под ноги, в этом у него не было ни малейшей необходимости, а исподлобья на старика. Тот словно не замечал того, что его интерес уже обнаружили. А потому Райден решил нарушить эти переглядывания первым.
[indent] - Ну, чего уставился? - грубо, под сопровождение тихого храпа Ричарда, протянул Райден. К таким словам по традиции добавлялись ещё и оскорбления, зачастую без мамаш не обходилось. Но на этот раз он сделал исключение. Более очевидно подначивать к драке можно только молодых солдат, не имеющих ещё должного авторитета, звания и выслуги лет. А таких потрёпанных старых псов чрезмерно задирать раньше времени не стоит, пока те первыми не переступят незримую черту.
[indent] Пока старик задумчиво тянул свою выпивку из кружки, Райден слегка пнул Ричарда под столом. Не помогло, тот не проснулся. Взлохмаченный северянин, похоже, за ночь устал ещё больше, хотя Райден не видел, увёл ли тот к себе в комнату бабу. Возможно, опять всю ночь точил меч или провёл в конюшне. Нет, второй вариант пришлось отмести - в таком случае от Ричарда бы несло конским дерьмом и потом, а полоска грязи на шее говорила о том, что напарник на этой недели бадью с водой в глаза не видел. Повезло, что рядом не было ревностных фанатиков божества - их двоих за несоблюдение традиций могло стошнить от проповедей, которыми их могли щедро полить фанатичные, но не имеющие влияния в обществе, люди. Да и в глуши, выполняя работу, не до догматов церкви.
[indent] Когда старик, прихватив свою кружку, твёрдым шагом направился в их сторону, Райдену пришлось посильнее пнуть Ричарда по ноге, начавшего входить во вкус и храпеть с большим рвением. И, пока северянин просыпался за это утро в который раз, старик подошёл к их столу.

[indent] Ну и нахрена они на это согласились?
[indent] Знамо дело, нахрена. Предложенная сумма по завершению дела оказалась достаточно велика, чтобы покрыть аппетиты двух наёмников. Райден понял, что такую сумму они получат только при условии, если всё сделают и останутся в живых, чтобы вернуться и потребовать оплату. Он старался трезво смотреть на их шансы на успех, всегда оставляя вариант отступления, не отметая его. Своя жизнь дороже. К тому же, наёмники сражались за монету, а не за идею или престиж своего нанимателя. Райден не первый год умел смотреть на мир и планировать дальше своего носа. Пожалуй, это было одним из немногих по-настоящему серьёзных условий, которые Райден огласил, когда северянин стал его напарником по оружию - никакой горячей головы, её извольте в сугроб, а не в дело. Но на этот раз их шансы падали, а всё из-за погоды.
[indent] Райден лежал на снегу, закутанный в кожу и мех. Издалека его запросто можно было принять за труп оленя неизвестной давности - мех с его накидки клочьями отсутствовал, а его цвет напоминал о том, что любая убитая животина со временем гниёт. Но при такой погоде дальше нескольких метров ничего не было видно - снег забивался во всё, во что можно было забиться. С Ричардом приходилось общаться знаками, чтобы не сорвать голос, пытаясь перекричать рев вьюги.
[indent] Однако те, кого они преследовали, оказались менее осторожны. Когда Райден с Ричардом напали на их след, ничего не предвещало столь сильную вьюгу. Несколько дней они вели беглецов по Вдовьему лесу, не упуская их из виду. Да и только последний болван мог потерять в ясную погоду чёртову дюжину людей, бредущих группой и переговаривающихся во весь голос. По виду - обычные крепкие мужчины, таким бы оружие в руках держать или валить лес. На деле же - преступники, сумевшие бежать из тюрьмы Вустерлинга. Если верить тому, что сказал начальник тюрьмы, а то именно его принесла нелёгкая в "Трёхногую кобылу", эти тринадцать мужиков были частью банды Длинная рука. Райден там провёл от силы пару месяцев - тогда ещё наёмники, а не бандиты, люди часто совершали набеги, мародёрствовали, грабили торговые повозки. После ухода Райдена, у Рук сменился лидер и тогда они по простонародным меркам стали полноценными бандитами, перестав наниматься и начав вести разбойный образ жизни.
[indent] Нельзя сказать, что погоня за членами банды по лесу и сугробам была для Райдена личным - этих людей он не знал и не собирался с ними брататься. Есть дело, есть аванс. Это всё, что ему сейчас нужно.
[indent] В первые часы метели беглецы начали нести потери. Напарники продвигались на дистанции за беглецами с подветренной стороны, ориентируясь на следы и обрывки голосов, которые доносил до них ветер. Утром, которое угадывалось по посветлевшему, но всё ещё затянутому тучами небу, Райден и северянин двинулись дальше. И, проходя по ночному месту стоянки беглецов, наткнулись на троих - замёрзшие насмерть, припорошенные снегом, почти без одежды. Была ли это своеобразная казнь или же этим троим просто повезло меньше - кто знает. Так или иначе, они просто отрезали трупам головы и, сложив их в мешок, продолжили путь. А на человечину найдётся свой едок, им и не нужно было тащить всех на своём горбу, головы более чем достаточно.
[indent] В итоге, из тринадцати осталось только десять. Ещё двоих, уже одетых, они позже нашли вмёрзшими в лёд небольшого лесного озера. Итого - восемь.
[indent] Этой ночью беглецам повезло. В лесу оказался небольшой рубленый дом. Райден даже назвал бы его курятником, если бы в лесу был смысл разводить кур вдали от каких либо домов. Больше походило на сторожку лесника, только без самого лесника. Возможно, когда-то давно здесь жил отшельник или же беглец. Дом представлял собою помещение на одну комнату, без дымохода и отхожего места, зато тот стоял на четырёх деревянных столбах. Дозорный пункт? Точка сбора? Для первого маловероятно - из низины, куда их всех привели разные цели, только одна хорошая сторона для обзора - вверх, на кроны деревьев и просветы неба. Поэтому Райден остановился на втором варианте.
[indent] Лёжа под домом и стараясь услышать, что происходит внутри, Райден не имел возможности обсудить всё это с Ричардом. Метель не оставляла шансы на то, что когда они начнут говорить во весь голос, дабы услышать друг друга, их не услышат те восьмеро выживших. Здесь, в засаде под домом, они ждали удобного момента, чтобы начать действовать. Их наниматель поставил только два условия - не выпускать беглецов за пределы графства и никому не сообщать о случившемся. Метель мешала беглецам не меньше, чем наёмникам. Но первые, как на то указывала смерть уже пятерых, оказались менее приспособлены к особенностям северных земель. Возможно, в банду попали люди, недавно оказавшиеся в графстве, меньше года как.
[indent] Несмотря на то, что дело уже начинало дурно вонять, Райдену пока приходилось оставаться со своими мыслями наедине - знаками всё происходящее странное дерьмо не обсудишь. А пока они все ждали одного - пока не утихнет метель. Райдену же приходилось следить и за тем, чтобы холод не достал и его самого. Мужчина не стремился стать шестым мертвецом в этом пути от Гронда в лес.
[indent] Внезапно, среди деревьев и снега появился едва уловимый источник света. Пустяк, всего лишь искра в бесконечном потоке снега в ветре. Однако... Гаснуть он не спешил, медленно, но уверенно и едва уловимо становясь ближе. Всё бы ничего, но какое пламя выдержит такой ветер?
[indent] Райден напрягся. Появление ведьмы или колдуна могло если не осложнить дело, а то и вовсе сделать его невозможным. Благо, сейчас мужчине не нужно было заботиться о маскировке - один из спорных, но всё же положительных моментов метели в том, что снег на спину она накинет щедро, знай только перед лицом оставляй место, чтобы дышать и видеть перед собой. Капюшон накидки защищал голову от жгущего своим холодом снега, но в то же время и ограничивал обзор. Райдену пришлось  ткнуть Ричарда в плечо, чтобы обратить его внимание и понять, заметил ли он эту непонятную дрянь или же от холода ему уже просто мерещится всякое.
[nick]Raiden[/nick][status]My soul prepares for war[/status][icon]http://s3.uploads.ru/8WzkZ.png[/icon][lz]Наёмник северных земель<br>-- -- -- -- --<br>Верен себе, клинку и северному ветру[/lz]
[name]<a target="_blank" href="http://dorton.f-rpg.ru/viewtopic.php?id=852#p141652"><b>Райден, 25</b></a>[/name]

Отредактировано Liam Richmond (23.05.2018 11:09:23)

[indent]Райден старался лишний раз не высовываться из под дома - ветер с хлопьями снега мешал тем, что накидывал снега в глаза мужчине, мешая тому нормально видеть. Потому он и остался лежать, пока Ричард всё же отправился на своеобразную вылазку. Правда, чем это могло ему помочь, Райден не понимал. Открытая местность, ночь и метель в придачу не их союзники в схватке с магом. Свежий снег разве что помог им с трофейными головами - они лежали неподалёку у деревянного столба, в мешках, не воняя на всю округу, как то обычно любит делать мертвечина. Райден не относился к брезгливым людям, которых выворачивало наизнанку при виде трупа или трупного запаха, в том, чтобы головы не начали вонять раньше времени, была друга, более насущная причина. А заключалась она в том, что мало ли какое зверьё в этом лесу, пусть даже и в непогоду, покусится на мертвячину. При такой погоде на охоту выходят только такие отморозки, как наёмники, а нормальные люди стараются найти себе тихое место.
[indent]Огонь становился ближе. Райден приготовился к тому, что в бой с магом придётся вступить прямо сейчас, но источник света скрылся в доме. Райден только услышал, как сквозь вой вьюги донёсся стук деревянной двери, когда та закрылась.
[indent]Времени оставалось мало. Маг мог разрушить планы двух наёмников с лёгкостью щелчка пальцев, едва он выйдет за порог вместе с остальным отрядом. А это значит, что действовать нужно сейчас. Вот только готового плана на этот случай у них не было. Предполагалось, что в лесу они по одному перебьют беглецов, а не будут выковыривать их из этого дома. Да и маг в их планы совершенно не вписывался.
[indent]Райден провёл в раздумьях не больше пары минут, взвешивая все обстоятельства. На их стороне оказалось не так много факторов - внезапность, тесное помещение, погодные условия, ночь, опыт прожитых лет в зимах Вустерлинга. На стороне беглецов факторов ещё меньше, но их стратегический вес выше - количество и маг. Восемь злых, замёрзших и не факт, что голодных, мужиков. И пока они отдыхали за добротными деревянными стенами, он с Ричардом старался ничего себе не отморозить. Онемевшими от холода конечностями не то, что бы клинком размахнёшься, будет уже хорошо, если на ноги поднимешься и сможешь сжать пальцы.
[indent]Итак, четверо на каждого, при условии, если всё пойдёт по плану и вся свора не накинется на кого-то из них, воспользовавшись численным преимуществом. Значит, атаковать придётся сильно и решительно, не позволяя никого из их дуэта недооценивать. Вариант с тем, где они поджигают дом, Райден отмёл сразу - в такой сильный ветер и холод они до самого рассвета будут заставлять дерево хотя бы начать тлеть, но тщетно.
[indent]А ещё там маг. По его собственным прикидкам, Райден решил, что мага-новичка забрать беглецов не послали бы. Если предположить, что его вообще посылали. Но и важная магическая шишка сюда тоже не явилась бы. Значит, какой нибудь середнячок, а это ещё десять голов к тем восьми. Итого - девять на каждого, если маг окажется проворным. Райден мысленно хмыкнул - пока расклад не в их пользу, но в паре с Ричардом у него были все шансы это изменить.
[indent]Следя за тем, чтобы не чиркнуть головой в капюшоне о днище дома, Райден ползком выбрался наружу, разгребая снег возле себя в стороны. И тут же получил новую порцию леденящего воздуха и горсть снега в лицо. Если бы не шарф, которым он обмотал нижнюю половину лица, было бы хреново. А так всё опять пришлось по глазам. Мужчина подавил поднимающуюся волну раздражения, ему не очень-то и нравилось на протяжении последних часов бороться за нормальную видимость хотя бы перед собой.
[indent]Ричард стоял в паре шагов перед ним. Поднявшись на ноги, Райден даже не удосужился отряхнуться - на кой хуй заниматься бесполезным делом, всё равно скоро снег облепит его, с тем же успехом можно пытаться наполнить водой ров, нося туда воду из реки в ножнах.
[indent]Заслонившись от порыва ветра рукой, Райден подошёл к Ричарду и ткнул его кулаком другой руки в плечо. Безболезненно, но достаточно, чтобы привлечь внимание к себе. Когда это произошло, Райден ткнул пальцем в Ричарда, затем показывая в сторону окна на противоположной стороне дома. Потом на себя и в сторону двери. Снова на себя, показывая пальцем "один", а затем снова на Ричарда, показывая пальцами "два". Снова на себя, "один", после круговое движение ладонью, собирая её в кулак и стукнув себя в грудь. А там снова на Ричарда, показав "два", но добавив движение, как если бы эти "два" откуда-то спускались. Затем, Райден хлопнул в ладоши. В обычной обстановке звук вышел бы глухим из-за меха на перчатках, но вьюга заглушала все остальные звуки, помимо воя ветра. Далее Райден сжал руку в кулак, следом разгибая пальцы - один, два, три, четыре, показывая после круговое движение, словно обозначал движение колеса. Показав сразу пять пальцев, он начал их загибать в обратном порядке - пять, четыре, три, два, один, после указав на Ричарда.
[indent]Времени на то, чтобы разработать план получше, у Райдена не было. Кто знает, как поведут себя эти ребята, оказавшись в тех условиях, которые создадут им эти двое.
[indent]Когда с помощью всё тех же знаков Райден и Ричард пришли к взаимопониманию, первый направился к двери, а второй - к окну. Всю ситуацию несколько усложняло то, что наёмники в этом лесу не выживали, а охотились на людей. А это значило, что им предстояло не просто выйти из схватки победителями, а убить всех девятерых. И справедливо полагал, что они тоже не намерены оставлять никого из этого дуэта в живых.
[indent]Райден скинул с плеча сумку, в которой лежало три головы от тех пятерых, которых они встретили по пути сюда, и размял пальцы.
[indent]А после постучал в дверь, за которой скрывались восемь головорезов и маг.
[nick]Raiden[/nick][status]My soul prepares for war[/status][icon]http://s3.uploads.ru/8WzkZ.png[/icon][lz]Наёмник северных земель<br>-- -- -- -- --<br>Верен себе, клинку и северному ветру[/lz]
[name]<a target="_blank" href="http://dorton.f-rpg.ru/viewtopic.php?id=852#p141652"><b>Райден, 25</b></a>[/name]