Время. Пожалуй, это одно из немногих земных благ, которое дается каждому. Пусть кому-то в большей, кому-то в меньшей степени, но все же, независимо от титулов, наличия земельных наделов или доброй репутации.  Правда, оно скоротечно, настолько, что не успеваешь оглянуться, или, напротив, сопоставимо с вечностью. Время, которое ограниченно, и никак нельзя его восполнить. А если оно утекло сквозь пальцы как вода, его уж не воротишь, будь на то, даже королевская воля. Хотя об этом редко кто задумывается, и уж тем более, почти никто не придает значения тому, расходуется ли оно с пользой или впустую. В отличие от Арианны Ричмонд.  Женщины, чье сердце переполняли целая буря самых разных смешанных эмоций, а так же одновременно зияющая черная дыра безразличия, из-за того, что она вынуждена была сидеть взаперти и в томлении, наблюдая за тем, как дни сменяют ночи, и, наоборот, в то время, как то самое благо девается в никуда. Впрочем, для подобных дум и терзаний королеве ее супругом были созданы все условия: единение, замкнутое пространство и стража у королевских покоев.  Не то, что бы женщину когда-либо трогали подобные философские вопросы бренности бытия, скорее, причиной сего негодования являлась безысходность, а еще  собственная беспомощность, над которой не властна была корона, украшающая ее белокурую голову. Беспомощность, что не давала смириться. Смириться с положением узницы, вынужденной по велению венценосного супруга коротать время в четырех стенах своей опочивальни.  Ограниченная в чьем либо обществе, и уж тем более лишенная возможности находиться рядом с ребенком. Со своим маленьким сыном. Ее Альфредом, образ которого стоял перед глазами с той самой злополучной ночи на кою выпала свадьбы в Раушире и связанные с ней события, навечно застрявшие в памяти.  Образ, что заставлял забыть обо всем остальном.  Тот, ради которого она в свете одних лишь звезд, не задумываясь, отважилась на побег. Тот, в мыслях о ком женщина, даже не позаботившись о сопровождающих, поднялась на борт пиратского судна, и готова была в одиночку преодолеть любое расстояние, не нагони ее в порту Кардамира рыцари королевской гвардии. Женщина, что приняла бы любое наказание от короля, представ перед ним возвращенной беглянкой. Но только не то, что уготовил ей супруг, выбравший самое суровое и изощренное. Разве по-другому можно было охарактеризовать это заточение? Да и можно ли было придумать что-то более мучительное и жестокое для матери, потерявшей только-только начавшую зарождаться под ее сердцем жизнь, чем лишить возможности поцеловать, обнять  или хотя бы одним глазком увидеть свое дитя? Воочию убедиться, что с ним все в порядке. Что он жив, здоров, и проклятье сумасшедшей ведьмы его не коснулась.  Такая дорогая плата за своеволие была не справедлива. А одна только мысль, что ее Величество вынуждена терять драгоценные минуты, вместо того, чтоб проводить время с сыном, обнимать маленького принца – свою плоть и кровь, страх за которого подтолкнул к таким решительным мерам как побег, приводила ее в ярость своей тяжестью. В надежде привлечь внимание супруга Арианна  отказывалась от еды и воды, крушила все, что попадалось на глаза, устраивала истерики, рассчитывая как-то повлиять на его Величество, только все тщетно.  Стефан был не приклонен. И не изменил своего решения, ни через день, ни через два, заставляя супругу пожинать плоды своего поступка, и наказывая подобным образом королеву за своевольный нрав.               
Нельзя сказать, что ему удалось своими приказами вразумить и склонить Арианну к покладистости и послушанию. Хотя, ради того, чтоб выйти из башни, что для нее в тот момент ничем не отличалась от темницы, и увидеть ребенка, женщина готова была пойти и на это, только отъезд короля избавил от подобной необходимости. Благодаря верным ей людям, коих было достаточно, и не без помощи Фреи, конечно же, королева все же нашла способ покидать, ставшие в последнее время ненавистными,  собственные покои, и видеться с маленьким принцем. Не совсем беспрепятственно, и не так часто, как ей бы того хотелось,  но даже такой малости дортонская правительница, прибывающая в несоответствующем этому титулу положении, была рада.  Рада, не смотря на то, как сильно была зла на супруга, который не смог понять ее боль, обвинил в том, что по собственной вине Ари потеряла их народившееся дитя, вместо того, чтоб как-то облегчить страдания и горечь утраты супруге. И обида, она тоже переполняла без того раненное сердце королевы. Обида за то, что Альфред, был вверен той, кому женщина никогда бы не позволила по собственной воле приближаться к их со Стефаном сыну, фаворитке ее венценосного супруга, мысль о которой заставляла Ариану Ричмонд моментально вспыхивать ярким пламенем. Не в меньшей мере выводили из себя и разговоры слуг, которые доходили до ее Величества, не смотря на ее затруднительное положение. В них то и дело шла речь об отъезде короля в Мильстоун, где находился Натаниэль, и о драконе, прилетевшем туда…  Вероятность того, что с венценосным супругом и любимым отцом может что-то случиться, сводила сума и заставляла злиться еще больше. Стефан, что обвинял ее Величество в безрассудстве, сам поступал не лучше. Он рисковал жизнью и подвергал опасности не только себя, но и Арианну. Королеву, которая в одночасье может оказаться вдовой, сиротой, к тому же с сыном на руках и посреди смуты, где найдутся желающие, коих будет много, урвать как можно больше от лакомого куска, и которые не станут даже оплакивать своего монарха, занятые переделом власти. Чем больше Ари об этом думала, тем сильнее приходила в ярость. Еще больше от своей безысходности. От того, что теперь, помимо ограничений во встречах с сыном, свободном передвижении по замку, и связи с внешним миром, добавилось еще одно ущемление – в информации, обрекающее женщину терзаться в догадках все ли в порядке с его Величеством. Новости приходилось получать урывками, слушая перешептывания слуг, что-то узнавая у золовки,  которая была ей ближе, чем родная сестра, если бы таковая имелась, но даже с Фреей, в силу своего заточения было не так легко увидеться.  Находясь в неведении, получили ли вести от короля, добрые они, или напротив, ее Величество маялась, не зная, куда себя деть.  Ведь Арианна сознавала, что сколь бы они не ссорились, каких бы вещей друг другу не наговорили, и в каких бы бедах друг друга не обвиняли, женщине была не безразлична судьба ее венценосного супруга, хоть Ричмонд и не собиралась в этом признаваться.
День, в который до женщины донеслось «пение птиц» о возвращении Стефана, в некотором роде положил конец изводившим Ари думам. И пока в замке все в спешном порядке ожидали своего правителя:  в суматохе сновали туда-сюда, кашеварили на кухне его любимые яства, подготавливали ванну, передвигали какие-то сундуки,  королева, по уже налаженной схеме покинула стены, спальни, что вот уже месяц служили ее тюремной камерой, но на этот раз вовсе не для того, чтоб увидеться с сыном. У Ее Величества были другие замыслы, которые рискуют, в очередной раз, прийти не по вкусу ее драгоценному супругу.

Отредактировано Arianna Richmond (20.04.2018 23:21:24)

[indent] Тяжелый подол королевской юбки из плотной порчи жемчужного цвета  в дуэте с звонким ритмом, настукиваемым, кожаными каблуками сапог для верховой езды, разрывали тишину, встречаясь с мраморным полом  одного из длинных, коридоров замка Скарборо, что был, в эти волнительные для всех его обитателей минуты ожидания его Величества,  на удивление безлюдным. Чем быстрее ускорялся шаг женщины, тем с большим шорохом, гулким эхом, рикошетившим об давящие массивные стены,  шуршало ее платье.  Но  Арианна все продолжала стремительно двигаться вперед. Со статной осанкой, с подстать  своему титулу гордо поднятой головой, решительным взглядом, способным испепелить, и игнорируя недоумевающие лица двух стражников, стоявших по разные стороны друг от друга. Стражников, которых она оставила  смотреть вслед своей уходящей фигуры. Замешкавшихся и переглядывающихся. Незнающих как поступить – попытаться задержать королеву, не побоявшуюся ослушаться приказа  своего венценосного супруга, и сию секунду навлечь на себя страшный гнев правительницы,   или же не препятствовать ей, чем отсрочить наказание, что может оказаться более суровым, но уже со стороны Его Величества, который появится в воротах крепостной стены на своем гнедом скакуне в любой момент.  По всей вероятности, решив, что второй вариант для них безопаснее, возможно, опрометчиво надеясь, на  занятость Монарха в укрощении своевольной супруги, они так и остались на своих местах, провожать взглядом первую даму Дортона.
Как бы там ни было, поступи они иначе, им все равно не удалось стать на пути у Арианны.  Светловолосая женщина была настроена решительно. Слишком, чему, будь у нее сейчас время на лишние мысли, она даже удивилась бы. Так что, кто бы то ни был, даже осмелившись применить оружие, не стали бы у Королевы на пути.  Это она определила для себя сразу, как только услышала весть о возращении мужа, и не намерена была  отступаться от собственных планов.  Естественно, те двое, были не единственными свидетелями такой дерзости со стороны особой узницы, и чем ближе женщина была к цели, тем больше пар глаз она ловила на себе. Впрочем, как и в предыдущий раз, слуги кланялись, и стремились тут же удалиться, не привлекая к себе лишнего внимания и делая вид, что ничего не знают о заключении в башне своей Королевы, а в том, что она прогуливается сейчас по своим владениям, нет ничего необычного.
– Сир, велите снарядить моего коня. Я собираюсь встретить супруга, что сейчас едет по  Королевскому тракту в Скарборо, на пути к замку… Оказавшись во внутреннем дворе, приказным тоном волевой женщины, дала указания одному из командиров золотых плащей королева, в мыслях ликуя, что имеет возможность насладиться ласковым дуновением теплого и почти неосязаемого ветерка, характерного для кантлоса и едва уловимым запахом цветов, которые еще не успели отцвести, что были недоступны ей в заключении и по которым женщина успела заскучать.
– Но Ваше…. Уже хотел было возразить рыцарь, как тут же был прерван.
– Вы меня прекрасно слышали. Выполняйте!  В противном случае, я отправлюсь без  сопровождения королевской гвардии! Все с тем же спокойствием, но уже с большим приказным тоном в голосе продолжала настаивать на своем женщина. И вот, уже спустя какое-то время, после того, как  гвардеец подчинился своей королеве, Арианна Ричмонд, в сопровождении золотых плащей, гнала свою белую лошадь обычным  шагом.  Вцепившись, что есть мочи в поводья, она боролась с неимоверным желанием перейти на галоп до тех пор, пока не увидит развивающиеся на ветру штандарты с золотым гербом дома Уистлеров в руках знаменосцев и супруга во главе войска. Ее Величество  злилась. Злилась, что сейчас, сидя в своем дамском седле, вместо того, чтоб пришпорить коня,  она скачет медленным аллюром, теряя драгоценные минуты, в то время как Его Королевское Величество, уже оповещен о ее  выходе из заключения и выезде навстречу.
Всю дорогу Арианна думала, как отреагирует супруг. Будет ли он в гневе, при одной мысли о чем, возникал в голове его крик, что ранил больнее, чем острие ножа в ту злополучную ночь, ставшую плодородной почвой для семени раздора между ними, и на который Стефан был тогда несказанно щедр, обвиняя жену в потере их ребенка.  Или время в разлуке смогло смягчить его сердце, в чем женщина сомневалась, как и в том, вспоминал ли Его Величество в своем походе супругу, или же все думы Дортонского правителя занимала другая женщина.  Та, что не упустит момент, и воспользуется раздраем королевский четы. Та, что, наверняка, в мечтаниях примеряет королевский венец,  играя с маленьким принцем, жаждет заполучить доверие и любовь дитя, рассчитывая, что это  сделает ей преимущество в глазах короля, еще прежде очарованного ее лживой покорностью . Та, что была подле наследника престола, в то время как, материнское сердце Ее Величества  разрывается от разлуки с сыном. Та, кому ни за что на свете Ариана Ричмонд не уступит, чего бы ей это не стоило, пусть, даже если придётся заключить сделку с Лукавым, или быть покорной своему венценосному супругу. Но это после. После того, как встретит Его Величество. Она и так слишком долго ждала.
- Здравствуй, жена. Такой непривычный, словно чужой, голос, обдавший холодом, резанул слух. Так ли это,  или женская обида на Монарха заставляла чувствовать нечто подобное? Арианна не видела лица Стефана. Ей хотелось понять, какие эмоции сейчас скрывает мужчина за этим шлемом. Сжаты ли зубы от ярости, или он спокоен. Но она смотрела в его глаза. Долго. Казалось, целую вечность. И продолжала молчать. Лишь прикусила губу, чтоб не дать предательской улыбке радости, за то, что  супруг жив и здоров, расплыться на лице, и слегка погодя произнесла только –Ваше Величество  в легком приветственном кивке набок
Отдав узды одному из гвардейцев, Ричмонд последовала за мужем, намеренно отставая, пока тот не остановился, а после начала первой.
-Я не наблюдаю здесь дракона, дорогой супруг. Помниться, Вы желали иметь такое оружие, но что случилось, Вы его не приручили? Чудовище оказалось строптивым? «Даже больше, чем Ваша супруга?» Естественно, последнее своенравная Королева не решилась озвучить в очередной раз, закусив губу. Признаться, она и сама не знала, почему начала именно с этих слов, это как-то непроизвольно вышло. –Но я рада видеть Вас в здравии. Ричмонд опять заглянула в глаза Стефана. Сердце стучало в бешеном ритме, но женщина не подавала виду. В груди снова вспыхнула обида. Обида за его слова, что  звучали в ее ушах, и напоминали о вкусе горечи,  даже спустя столько дней, за строгое наказание, и за то, что вместо поддержки королева получила только обвинения. Но в эту минуту, своевольная женщина должна приглушить эти чувства, и добиться того, чего требует ее материнское сердце.
-Наверное, Вы, Ваше Величество, удивлены? 

Отредактировано Arianna Richmond (25.05.2018 22:24:48)